Ansikter av LIFE : Jeremy Smith

Jeremy Smith
Inn i ombudsmannens kontor
Ombudsmann
april 2015

Jeremy Smiths jobb er mekling. I domstolene i Nashville formidlet han situasjoner som feilkommunikasjon, slagsmål og en og annen tomat hentet fra en nabos hage. Her kl Life Universitet ( LIFE ), i sin rolle som ombudsmann formidler han situasjoner på campus, og jobber med å løse problemer mellom fakultet, ansatte og studenter. Smith kaller ombudsmannens kontor en «trygg havn», og definerer det videre som et uavhengig, nøytralt støttekontor der LIFE fellesskapet kan finne konfidensiell tvisteløsning.

Smith begynte i den nye rollen i 2013 og sier: "Det virket som om det var en stilling skreddersydd for meg." Selv om han har jobbet i bedriftens medarbeiderrelasjoner med Hewlett-Packard, har han alltid likt å jobbe i høyere utdanning, etter å ha tjent i ansattrelasjoner ved både Colorado State University og Vanderbilt University. "Folkene i høyere utdanning, de ser utover bare kompensasjon og fordeler," sier han. «De er ute etter å gjøre en forskjell, et bidrag. Jeg tror avkastningen til folk som jobber i høyere utdanning – det er en del av hvem de er.»

Deretter jobbet han som rettsmekler i distriktsdomstolene i Nashville, som han omtaler som "en av de mest fascinerende jobbene jeg noen gang har hatt." Folk som valgte å mekle sakene sine i stedet for å vente med å gå før dommeren satt foran Smith og forklarte klagene sine. "Vår første forskrift [som meglere] er at konflikt er uunngåelig med mennesker, så det faktum at du er i konflikt med noen, det er ikke en negativ ting. Alt handler om hvordan du håndterer det, sier han. "Den andre leietakeren vi har er at fornuftige tanker kan være forskjellige. Bare fordi du er forskjellig fra noen, gjør ikke det personen til rett eller galt.» Ofte var sakene hans rett og slett mennesker som ikke var på linje med hverandre, som slet med å se den andre partens perspektiv.

Så ble Smith med Life Universitetet, som kombinerer kjærligheten til høyere utdanning og formidlingsevnen hans. "Hvis du ser på HR-statistikk, sier det at de fleste bruker mer tid med sine medarbeidere enn de gjør med familiemedlemmer og kjære," sier Smith. "Vi vet at familier kan ha mye konflikt, så hvis det er en forventning, er det rimelig å forvente at når du bruker mer tid med kollegene dine, kommer du til å ha konflikt."

Faktisk viser nasjonale undersøkelser om høflighet at de to største årsakene til incivilitet er kjøring til jobb og deretter selve arbeidsmiljøet. Med den første årsaken til uhøflighet ofte stopper den andre, vil tvister internt på kontoret skje – og LIFE samfunnet kan gå til ombudsmannens kontor for å løse dem. Besøkende til ombudsmannen kan forvente uformell, nøytral støtte. Besøk og emne er konfidensielt, og Smith fungerer som en upartisk lytter, vurderer situasjonen og veileder besøkende mot en løsning. Ombudsmannens kontor er en talsmann for rettferdighet i tvisteløsning, gir informasjon, tilrettelegger for kommunikasjon og arrangerer meklingsmøter.

Med LIFE s mindre, mer intime arbeidsmiljø, opprettholde sunne relasjoner er spesielt viktig. «Jeg har vært i organisasjoner der relasjonsbåndene ikke er like brede. De sier: 'Vi jobber bare sammen. Vi er bare kollegaer,» sier Smith. "De Life Universitetssamfunnet ser ikke på hverandre som medarbeidere; båndene er sterkere. Det er absolutt en god ting, men det gir også utfordringer fordi forventningene til forholdet er høyere.»

Samtidskommunikasjon som e-postmediet er ofte en stressfaktor på jobben, med e-poster som ikke klarer å formidle hensikt eller tone. LIFE også frø mye personlig ansvar til individuell selvstyre; Smith refererer til Vanderbilts 14-siders kleskodepolicy kontra LIFE sin policy for mindre enn en paragraf, som stoler på at ansatte vet hvordan de skal oppføre seg profesjonelt. "Noen ganger kan den friheten forårsake - for å bruke det kiropraktiske begrepet - forstyrrelser," sier han. – Og det må til en justering. Vi prøver å gjøre den justeringen enten ved å mekle, eller noen ganger går vi inn i en formell gjennomgangsprosess.»

Etter en dag med jobb slapper Smith av ved å lese. "Alle har den første timen, timen og en halv med diffusjon fra arbeidsdagen," sier han. «Jeg må gjøre det fordi det er en veldig utfordrende rolle, og du hører mye emosjonalitet. Du må fri deg fra det.» En historieinteressert leser han biografier om historiske personer og stiller ofte inn på The History Channel. Han elsker også å bake. Han sier: «Jeg er kjent i kretser av venner og slektninger for ferskenskomakeren min. Det er min mors og min tante Thelmas kombinerte oppskrift.»

Men selv når han slapper av i sitt eget hjem eller nyter aktiviteter i helgene, forlater Smith aldri jobben helt. "Du får ikke en 'slå av'-knapp," ler han. «Megling er 24/7. I går kveld hadde jeg to telefonsamtaler! Venner og familiemedlemmer prøver alltid å trekke meg inn med: "Vel, jeg vil løpe noe forbi deg." Saken med en mekler er at du vil ha noen nøytral." Selv om han prøver å unngå å mekle mellom venner og familie, prøver han som medlem av International Ombudsman Association å blande inn og spre konflikter i offentligheten når han kan. Foruten hans forpliktelse overfor IOA, er konfliktløsning en del av hvem han er.

Mandag til fredag kan du se Smith på ombudsmannens kontor, som jobber med LIFE fellesskap for å fremme sterkere, mer robuste relasjoner.

Ansikter av LIFE er en historiekampanje som viser frem medlemmer av dynamikken LIFE samfunnet, inkludert fakultet/ansatte, studenter, alumni og helsefagarbeidere. Interessert i å bli omtalt eller nominere en kandidat? E-post LIFENews@ LIFE .edu. Les mer Faces of LIFE historier.